1909年, 马来亚铁路的西岸线全线通车. 西岸线的全长约为750公里, 从槟城州的北赖(Prai)经吉隆坡, 一直到达柔佛州的新山(JB). 同年建成的新山火车站(Johor Bahru Railway Station), 就是当时马来亚铁路最南面的一个火车站了.
在1923年新柔长堤建成之后, 马来亚铁路和新加坡铁路对接成一条铁路. 火车从新山火车站出发, 向南经过新柔长堤, 可以直接通往新加坡的兀兰火车站. 新(新山)新(新加坡)之间的交通从此方便了起来. 从新加坡乘火车, 也可以北上吉隆坡和槟城州.
今天我们可以看到的旧新山火车站, 重建于1930年, 是一栋二三层楼高的殖民地风格建筑. 很有特色. 当年, 这栋建筑可是新山市中心的标志建筑, 远远就能看见. 可惜, 这个旧火车站, 在2010年就被新山中央车站(JB Sentral)所取代, 而停止使用了. 同样, 旧车站前的铁轨也被废弃了, 要被拆除了.
新山中央车站还在建设和逐步投入使用之中. 当新山中央车站全面投入使用之后, 这个中心站将会汇集新山的移民关卡,火车站, 出租车站和长途汽车站. 再加上与车站相临CIQ移民关卡大楼及新马汽车站. 乘各种交通工具的乘客, 都可以在此地方便地通关和换车. 这里也就会变成新山真正的交通枢纽了.
类似吉隆坡中央车站, 新山中央车站的内部很宽敞, 站内可以找到快餐店, 小商店, 火车售票处和候车大厅等等. 很方便. 在这个火车售票处, 游人可以买到去马国各地, 30天之内的预售车票. 异地出发的火车票, 也可以在此购买, 并且不收手续费. 热门的车票, 最好提前发电邮预定, 再在售票处付款取票. 此外, 在火车开车之前的一个小时, 这里也卖不对号的短程现场票.
由于这里火车票的售价为马币, 比在新加坡的售票处购买的车票便宜一半以上. 从新加坡出发的乘客, 可以乘新马巴士直达新山, 再在新山火车换乘北上的火车. 在新加坡的樟宜机场及多个地铁站, 都有巴士直达新山. 很方便.
总体算起来, 马国的火车票, 特别是经济车票, 不算贵. 马国的火车座位票一般分经济车(AEC),二等车(ASC)和头等车(AFC)三个等级. 比方说, 从怡保到新加坡的车票, 最低的经济车只要27马币. 很便宜. 不过, 马国的米轨火车很慢. 从怡保到新加坡就要花上9个多小时. 只适合不赶时间, 悠哉闲空的游客.
从新山去新加坡的火车, 车次并不多. 但车票很好买, 售价从5-6马币起. 由于车上很空, 车上又没人查票. 买了经济车票, 也可以去二等车或头等车去坐坐, 拍拍照片. 没人会问的.
买好火车票之后, 乘客可以在候车大厅里坐着等车. 候车大厅的前面有一个发车时间显示屏, 可以看看你那班几点到站, 火车晚点了没. 等车时间很多的话, 可以去对面的城市广场(City Sq)转转, 或者在这家购物中心里面找一家茶餐厅吃点东西.
去新加坡的乘客, 在新山火车先要出马国海关, 再上车随便找空位子坐. 到了兀兰火车站, 乘客都要下车进新国海关, 再上火车找空位子. 行李多了, 就比较麻烦.
新新两城隔水相临. 两边在1965年之前是一家, 环境也差不多. 自从新马分家之后, 两边分道扬镳. 新国华人当政, 实行亲商政策. 华商充分发挥其聪明才智, 很快致富. 而在马国, 巫人当家做了主人. 实行亲马来人的政策, 华商处处受限. 慢慢地, 新山就落后了一节.
40多年过去了, 新新两边的差别也多了起来. 当地人编了新新1至5, 代表两边人们对生活的不同期望. 有点意思.
新山的1至5:
1栋平房(新山地大, 拥有1栋独立平房不难)
2个轮子(马国车价油价低廉, 没小车也可以骑摩托车)
3位数的薪水(马国的物价较低, 3位数的薪水一家就能过活)
4个妻子(马国回教法最多允许娶4个妻子)
5个孩子(妻子多孩子自然就多)
新加坡的1至5:
1个妻子(新加坡法定只能有1个妻子, 包养的不在其数)
2个孩子(新国曾实行2个孩子的政策, 失败. 现在人口太少,要从外国引进)
3间屋子(新国的居者有其屋政策, 使多数人拥有一间组屋或公寓, 3卧室的公寓是人们的梦想)
4个轮子(新国的车贵油贵拥车证贵, 拥车是人们的梦想)
5位数的薪水(新国的物价较高, 5位数的薪水是人们的奋斗目标)
