一个人的命运, 往往会因为一个偶然事件而改变. 乔治.华盛顿传奇的一生, 也不例外. 这个偶然事件, 也使美国有了个叫做华盛顿的首都.
故事说起来就话长了. 那年, 在革命先驱山谬.亚当斯在波士顿搞了个倾茶运动之后, 英国就决定封锁波士顿并派兵镇压. 波士顿的革命党觉得自己势单力薄, 决定寻求美州各殖民地的联合, 共同对付强大的英国. 1774年, 波士顿革命党人汉考克(John Hancock)和约翰.亚当斯(山谬.亚当斯的堂弟), 就在费城主持了第一次大陆会议, 招集各美州殖民地的代表, 讨论有关殖民地共同权益的事宜.
就在这个期间, 波士顿的民团与赶来镇压的英军发生冲突, 打响了美国独立战争的第一枪. 大陆会议迅速决定向波士顿民团派出一位总指挥, 统一对英军的作战. 当时, 多数人都倾向于委任大会的主席汉考克担当此职, 让他返回波士顿接管波士顿民团的指挥. 来自波士顿的汉考克熟悉军旅生活, 也自认为此职非己莫属. 可是, 同样来自波士顿的亚当斯却独具慧眼, 力排众议, 支持前维吉尼亚民团的上校华盛顿担任此职. 此举, 不仅改变了华盛顿的一生, 也改变了美国的历史.
最后, 大会决定将波士顿民团及其在波士顿周边地区集结的各殖民地民团改名为大陆军, 任命华盛顿为大陆军总司令. 华盛顿立即到波士顿的剑桥赴任美军的第一任总司令. 但是, 华盛顿要率领一群近似乌合之众的民兵, 去对付装备精良的英国正规军, 决不是一件容易的事. 果然, 华盛顿的大陆军就很快地丢掉的纽约和费城等重要城市. 还好, 华盛顿从美洲原住民那学到了几招. 他让美军穿上土人的迷彩服(美军陆军制服). 再利用土人的游击战术, 与英军在野地里周旋. 英军追上来了, 美军拔腿就跑. 英军疲惫了, 美军就杀他个回马枪, 捞一把就走人. 这样, 经过8年的艰苦抗战, 美军终于拖垮了英军. 最后, 在法国人的帮助下, 华盛顿逼迫英军在1783年全面撤军. 从此, 美国获得了独立.
华盛顿对美国的另一项重大贡献就是, 他在1787年主持召开立宪大会时, 一言不发, 以示中立. 而其他大会代表, 特别是其中的共和民主派和联邦派, 则因为各州与联邦之间的分权事宜, 吵个不休. 富兰克林的耐性不如华盛顿, 实在是忍不住了, 就找来一名牧师, 要各代表在每天开会之前祷告一番, 好好反省一下. 果然, 争吵的程度有所缓和. 最后, 大会取得妥协. 为了平衡大州和小州的利益, 国会采参众两院制. 而未来的首都, 也选定在南北交界之处. 这样一来, 南方北方各州都能接受. 首都定名为华盛顿市及哥伦比亚特区(DC), 分别纪念华盛顿和哥伦布.
虽然大会代表对各项事宜都针锋相对, 他们却一致推举华盛顿为美国的首任总统. 华盛顿在纽约就任总统后不久, 就决定在马里兰和维吉尼亚交界处的波多马克(Potomac)河畔, 设立一个菱形的区域, 建设美国的新首都. 这里离华盛顿心爱的家园, 佛农山庄也不远. 1791年, 华盛顿任命其前部下朗方(Pierre Charles L'Enfant)少校, 主持首都的总体规划. 朗方在设计美国首都时, 参照了巴黎市及凡尔赛宫的街道和水池布局, 很大气. 首都的中心是一条十分宽阔的中央大道(今日的National Mall), 周围则是各政府部门的办公大楼.
1792年, 总统官邸(今日的白宫)动工. 次年, 华盛顿也为国会大厦奠了基. 但是, 白宫这座新古典式的石头建筑, 进展很慢. 一直到华盛顿第二总统卸任时, 也没能修好. 所以, 住进白宫的第一个主人, 不是华盛顿, 而是美国的第二个总统, 联邦党的亚当斯(John Adams). 1800年, 国会和总统从费城搬到了华盛顿. 华盛顿DC也就正式地成为美国的首都了. 次年, 亚当斯就下台了. 共和民主党的杰佛逊成为白宫的新主人. 美国的党派轮流做庄, 从此开始.
华盛顿DC是令背包客惊喜万分的地方. 这里的景点, 无论是纪念碑还是博物馆, 基本上都是免费的, 只要有时间, 就可以玩个够. 实在是太好了. 从费城和纽约都有唐人街大巴来华盛顿, 车资分别为15刀和不到20刀. DC的罗纳德.里根(Ronaid Reagan)机场有地铁直接进城. 而从杜勒斯(Dulles)机场进城, 则要乘坐公车. 5A路公车从杜勒斯机场开到L'Enfant Plaza地铁站, 车资仅为3块1. 从这里, 走去首都的中心(National Mall), 不是很远.
华盛顿的中心很开阔, 步行起来会很吃力. 要想在一天之内, 走一遍, 会累得要死. 不过, 华盛顿中心的方向很容易辨认. 以华盛顿纪念碑为中心, 东面是国会山, 西面是林肯纪念堂, 北面是白宫, 南面则是杰斐逊纪念堂. 华盛顿纪念碑是一个高约170米的埃及式尖方碑, 很远就能看到. 不管是白天还是晚上, 纪念碑总是为游客指引着方向.
除了国会山和白宫, 华盛顿中心附近还有十几座总统和战争纪念设施, 以及十多间博物馆. 如果时间不够多的话, 只能有所取舍, 只选自已最喜欢地方, 进去参观. 我最喜欢的就算是航空航天博物馆了. 进去了, 就不想出来. 结果, 在5点半闭馆时, 被警卫们轰了出来. 航空航天博物馆在杜勒斯机场附近还有一个更大的分馆(The Steven F Udvar-Hazy Center), 展出更大型的飞机和航天器. 很可惜, 这次没有时间去了.
