沙巴位于婆罗洲的东北部, 是马国的第二大州, 面积仅次于砂劳越. 如果说婆罗洲的形状像一只狗, 那么沙巴就是那个狗头. 奇怪的是, 沙巴的首府好像有两个名称, 很让人困惑. 有人叫她哥京(Kota Kinabalu), 也有人叫她亚庇(Api). 实际上, 哥京是现在沙巴首府的正式名称, 也可简称为KK. 可是, 当地人似乎不太理会哥京(寡妇之城)这个正式的名称, 还是叫她的旧称亚庇(火之乡). 这就是为什么一个城市会有两个名称的原故了.
虽说婆罗洲是世界上最后的伊甸园, 沙巴也还有大片的原始雨林, 散发着天然的原始又远漠气息. 可是, 现在的KK却是一个地地道道的现代化城市. 城里满是现代化建筑, 交通也很方便. KK号称是婆罗洲最大的城市. 可是, 从城市制高点的升旗山上看下去, KK市中心的面积并不大. 而大部分的建筑也都建在那山海之间, 一条狭长的填海地段上. 此外, 在KK机场频繁起降的飞机, 都要经过市区的上空. 除了市民抬头就能看到飞机飞过, 市区的楼层也不能建得太高, 以免影响飞行安全. 在KK, 建筑盖到4-5层楼, 就差不多算是高的了.
KK城虽然很新, 婆罗洲的历史却很古老. 婆罗洲虽然很远漠, 却是远古人类迁徙的重要通道. 早在4万年之前, 古人在从东亚南迁澳洲的途中, 就通过菲律宾和婆罗洲之间的陆桥, 来到此地. 而到了公元前3-4千年, 海上吉普赛人的大蓬船队也出发了. 这些海人从华南沿海到达台湾, 再从琉球到达吕宋和苏禄. 他们也来到了婆罗洲. 一些海上吉普赛人继续远航, 占据了包括复活节岛在内的大多数太平洋岛屿. 另些人选择留了下来, 和当地的原始土著混合, 形成了今日婆罗洲的土著人种. 时到今日, 土著仍占有沙巴人口的一半. 实在令人惊奇.
到了公元5-10世纪, 华人移民的先驱也悄悄地来到这个被称为浡泥的地方, 开始经商并定居了下来. 雨林中的猴胆石, 盔犀鸟, 燕窝, 犀牛角, 樟脑, 胡椒, 黄金和树脂, 都是些无价之宝, 怎能不让人心动. 几百年之后, 马来人也从苏门达腊等地移民过来. 所以, 这里的马来人和华人一样, 都为外来移民, 也共同建立美好的家园. 马来西亚国会辩论时, 马来议员时常会要求特别的经商, 就业和上学保护政策. 他们说, 马来人是土著, 需要特别照顾. 华人议员就会针锋相对地反击, 应该取消这些不平等的政策. 马来人和华人一样, 也是外来移民, 不应该得到特别的照顾.
时间到了1400年代, 那个郑和七下西洋的伟大时代. 下西洋带动了华人第一次大规模移民东南亚的浪潮. 郑和为了巩固对中印航线的控制, 在南洋一带扶植了不少的贸易伙伴国. 例如, 在马来半岛, 在郑和的大力扶植之下, 从苏门达腊越海而来的马来人头目, 就从暹罗人的控制下独立了出来, 建立了马六甲国. 马六甲就是今日马来亚联邦的前身. 1405年, 郑和也派王总兵率领一个分遣队去婆罗洲的北岸. 在那里, 他代表大明封当地的酋长为浡泥国王, 并派住重兵加以保护. 从此, 浡泥酋长就从爪哇那强大的满者伯夷王国的魔爪之下, 独立了出来, 成为了大明中要的保护国.
1408年, 浡泥国王麻那惹加, 亲率150人组成的大型代表团, 回访明朝都城南京. 可是, 国王在到达南京后不久, 就不幸因病去世了. 遵其遗嘱, 国王被安葬于南京南郊. 于是, 明成祖又派张谦护送浡泥王子回国登基, 并将浡泥的一座小山封为镇国山, 也就是达鲁萨兰(Darussalam). 时至今日, 文莱的正式国名中仍保留着达鲁萨兰(Brunei Darussalam) , 这个镇国山的名号. 浡泥国从此走上强盛之路, 并在15-16世纪答到鼎盛期. 其疆域扩大到整个婆罗洲, 再加上今日菲律宾大部分.
在南京的南郊, 现在还留存着一座浡泥国王墓. 这可是中国极少数的几个外国国王墓地之一. 多年之前, 我曾想了解郑和云游的神迹. 想踏着郑和的足迹周游世界一番. 在一次去拜祭郑和墓的途中, 路过了浡泥国王墓, 并在此一游. 那时, 我又想不知到是否能有机会去这个浡泥故地, 今日的婆罗洲游上一游呢? 真没想到, 几年之后, 这个美梦就成真了. 有梦真好!
大航海时代的欧洲列强, 当然也不会放过婆罗洲. 从17世纪开始, 荷兰人就开始控制婆罗洲的西南部. 英国人当然也不甘落后. 1842年, 英国人布禄克取得了沙劳越的统治权. 后来, 上海宝顺洋行的英籍老板邓脱兄弟(Dents), 也买下了北婆罗洲(今沙巴)的统治权. 1881年, 邓脱兄弟在英国政府的支持下, 成立了北婆罗洲有限公司, 在嘉亚(Gaya)岛上设立了一个贸易椐点, 开始了对北婆罗洲的殖民统治.
可是到了1897年, 北婆罗洲公司在嘉亚岛上的椐点, 被当地的土人放了一把火, 烧毁了. 两年之后, 英国人决定在对岸的一个叫做亚庇(Api Api)高脚鱼村旁, 重建一个新的贸易椐点. 这个高脚村之所以叫做Api Api(土话火啊!火啊!), 是因为华人一放鞭炮, 连成一片的竹木高脚村就会被烧个精光. 土人跳着脚大叫Api Api. 这就是亚庇(火之乡)这个名字的来历.
英国人的旧椐点刚被大火烧光, 觉得火之乡这个名字不太吉利. 于是, 英国人就按照北婆罗洲公司副理Jessel的名字, 将这个新椐点命名为哲斯顿(Jesselton). 后来, 因为修建北婆罗洲铁路需要大量的劳力, 哲斯顿就发展成为北婆罗洲的一个重要城镇. 其地位仅次于北婆罗洲的首府山打根(就是阿崎婆当年望乡的地方). 1911年, 哲斯顿的人口接近3千. 华人和土著各占一半.
直到如今, KK还可见到用哲斯顿命名地方, 像哲斯顿酒店和哲斯顿码头等等. 可在当时, 当地人并不理会哲斯顿这个城市名字, 还叫她亚庇. 第二次世界大战结束之后, 山打根遭到重大破坏, 哲斯顿取代山打根变成了北婆罗洲的首府. 1963年, 北婆罗洲改名为沙巴, 并入马来西亚联邦. 而到了1967年, 马来亚这个新主子, 决定将哲斯顿改名为哥打京那巴鲁(Kota Kinabalu). 其中哥打(Kota)是城市的意思, 而京那(Kina)则是中国之意, 巴鲁(balu)是寡妇. 合起来的哥京, 其字面意思就是中国寡妇之城了.
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