加东: 枫林大道

每当万山红遍层林尽染的秋季, 枫林大道就成为加东最有名的赏枫景区了. 枫林大道长约800公里, 沿着圣劳伦斯河, 从魁北克一路到达尼亚加拉, 途经蒙特利尔, 渥太华, 金斯敦和多伦多等重要城市. 加拿大的20/40号公路以及417/7号公路将加东的大片枫叶之海从中间一分为二. 而枫林大道的两侧, 湖光山色之中辉映着色彩绚丽枫叶, 美不胜收.

加拿大是著名的枫叶之国, 到处可见枫叶标记. 加拿大的国旗是枫叶旗, 国歌叫做枫叶万岁. 国花为糖枫叶, 国树也是枫树. 加拿大纸币上印有枫叶金属线, 1分硬币的背面也铸有枫叶图案. 就连路边的邮箱上也印上了几片红色的枫叶.

加拿大有近百种不同的枫树, 各地土壤中的微量元素也不相同. 枫叶的颜色更是五花八门, 或姹紫嫣红, 或火红明黄, 红中出绿, 绿中泛黄. 煞是好看. 加拿大国旗上的枫叶是有名的糖枫叶. 糖枫的叶子很好看, 而生产的枫糖浆也很好吃. 枫糖浆, 从外表上猛一看, 好像是蜂蜜, 但其甜味较淡. 值得一试.


枫树是落叶树. 每逢干冷的冬季节来临, 全树的枫叶都会变色枯死而脱落. 这种类似于动物冬眠的自我保护状态, 很可能形成于漫长的冰河时代. 落叶不但可以减少树木的蒸腾作用, 腐叶还可化作养料而被根部所吸收. 不过, 在落叶之前, 聪明的枫树还会将珍贵的叶绿体分解回收和储藏, 以便回春时再次使用. 叶绿体和叶绿素消失之后, 花青素的红色, 叶黄素的黄色, 就显露了出来, 美丽的枫叶就这样出现了.

加东的公共交通还行. 不自驾的话, 也可以乘大巴, 沿着枫林大道一路玩过去. 路上的各城市都有各自的赏枫景点. 充满法式浪漫"枫"情的魁北克市, 有圣安妮枫叶谷和都伏林步道(Terrasse Dufferin). 而在被誉为小巴黎的蒙特利尔, 可以到皇家山, 圣海伦岛和麦基尔(McGill)大学赏枫. 此外, 加拿大首都渥太华的丽都运河沿岸, 也是枫树成行. 金斯敦则有女皇大学(Queen's University)和千岛湖可游. 多伦多大学和多伦多岛更是枫林似火. 赏枫都不错. 到了枫林大道的终点尼亚加拉, 也有一条看红枫的午后大道(Niagara Parkway)可游.


巧的是, 魁北克市, 蒙特利尔, 渥太华, 金斯敦(Kingston), 多伦多和尼亚加拉湖城(Niagara on the Lake)都曾先后成为上加拿大,下加拿大或加拿大联邦的首府. 喜欢历史建筑的游客, 可以在那里一边看古建筑, 一边赏枫. 真是一举两得.

加东: 大瀑布的日与夜

在尼亚加拉新赌场(Fallsview Casino)免费存包, 需要出示会员卡. 只要随便找人借一张卡, 给存包的工作人员看一下就行了. 存包之后, 就可以轻松上路了. 新赌场就设在马蹄形瀑布旁边的一个小山坡上. 一走出赌场的门, 就能从山坡上远看那壮观的大瀑布.

绕了一点路, 走下小山坡. 慢慢走到马蹄形瀑布的近前. 这里叫做岩桌角(Table Rock Point), 是近距离观赏马蹄形瀑布的最佳位置. 这里离大瀑布很近. 大瀑布激起的水雾, 一波接着一波飘过来. 地面常年潮湿. 这里可能是世界上最潮湿的观景台了. 如果不想被水雾打湿, 就只能穿着雨衣观景了.

马蹄形瀑布宽约675米, 高约54米. 其高度并不算十分地惊人. 但瀑布的水量却十分巨大. 每秒钟的水流量接近3000立方米. 在上游的水电站建成分流之前, 大瀑布每年都要向后退缩1米. 大瀑布从形成至今, 已退后了11公里. 可见, 瀑布的冲击力道有多么地惊人. 托水电站的福, 瀑布后退的速度缩减每年30厘米. 这样一来, 瀑布就不会太快地消失到伊利湖之中.

在加拿大这边，从岩桌角到彩虹桥, 一路的景色都十分不错. 此外, 每天不同的时间, 看瀑布也都会有不同的感觉. 上午, 马蹄形瀑布的水雾蒸腾, 最好看. 下午, 在岩桌角这一带, 则最容易看到瀑布彩虹. 晚上, 七彩的瀑布灯光, 更是不能错过. 碰到周末假日, 还能看到满天绚丽多彩的烟火.


天色渐渐地暗了下来, 尼亚加拉河沿岸站满了等着观赏夜景的人们. 9点一到, 照明塔上彩灯齐射. 马蹄形瀑布和美国瀑布马上就被照亮. 灯光下, 大瀑布不停地变幻色彩, 一会白, 一会红, 一会黄, 一会蓝, 一会紫. 好像七彩彩虹, 美不胜收. 比较起来, 美国瀑布没有水雾遮挡, 在灯光下更好看一些.

照亮大瀑布的21盏强力氙灯, 直径达76厘米. 每只氙灯可产生近4亿束强光, 亮度高达2.5亿烛光. 效果极佳. 照亮尼亚加拉瀑布所使用的电力, 由尼亚加拉水力发电站产生. 这也算是一个使用可持续能量的典范吧.

加东: 克利夫顿山

美加在尼亚加拉大瀑布的两边分别建有和大瀑布同名的城市. 美国的尼亚加拉瀑布市(Niagara Falls, NY), 人工景点不算太多. 其中, 公羊岛的自然气息特别浓厚. 而在加拿大的尼亚加拉瀑布市(Niagara Falls, OT), 则人工景点林立, 从蜡像馆到3D电影城, 从美食城到旅游店, 一应俱全. 来到克利夫顿山(Clifton Hill)一带, 就好像是到了加拿大的好莱坞人工城, 热闹非凡. 最适合带小孩来玩.

一过了连接美加彩虹桥, 进入加拿大. 首先看到的就是那高高耸立着的旧赌场(Casino Niagara)高塔. 走进这拉斯维加斯式的赌场好好休息一下. 实际上, 赌场是一个上好的歇脚之处. 这里有干净的洗手间, 舒适的座椅, 免费的饮料. 到了晚上, 在这里还可以看到各种免费的表演.

和美国的赌场一样, 加拿大的赌场也没人看门. 背着大背包随便进. 找到空位就坐下来休息. 可是, 这里面不让拍照. 一拿出照像机, 就有工作人员来干预. 而在美国的赌场, 就没人管, 可以大拍特拍. 旧赌场内有不少1分2分的老虎机, 花上5-10块钱, 就可以打发不少时间. 肚子饿的话, 这里有一间便宜的自助餐厅(Market Buffet). 午餐时间, 只要12块钱, 随便就能吃到饱.

这次不想吃自助餐, 就走去克利夫顿山大道. 那里有一家建筑很特别的汉堡王快餐店. 加拿大的物价还真是不便宜, 吃一顿快餐就要加元8块. 在找回来的钱里, 第一次看到了20元面值的加拿大纸币. 20元的正面竟然印得是英女王头像. 不竟想起来, 加拿大N大怪中有一条: 国家元首是个住在伦敦的英国老太太. 对了, 英国女王伊丽莎白二世仍是加拿大的名义国家元首. 她的头像和其它加拿大前总理的头像, 一起出现在加拿大纸币的正面. 很有点意思.


克利夫顿山大道可以说是这里的市中心, 街道两边布满了各式娱乐场所和餐厅. 而不远处的大瀑布, 反尔好像只是人造景观后面的布景. 只要花上30块, 买一张套票, 就可以在这里的几个主要景点玩上一圈. 坐上53米高的摩天轮(SkyWheel)从高处看一看瀑布, 去Movieland蜡像馆看看蜡人像, 再到游乐场(Great Canadian Midway)去玩个不亦乐乎.

此外, 克利夫顿山还有个信不信由你鬼屋(Believe It or Not! Museum), 可以看一看. 鬼屋外面的街上 只见金刚(King Kong)爬上了那座斜房子. 从克利夫顿山再向前走, 就看到了另一处从高处看瀑布的天穹塔(Skylon Tower). 据说, 天穹塔是看瀑布的最佳地点.

离开天穹塔, 过一个马路, 就到新赌场(Fallsview Casino)了. 这座高30层的赌场酒店, 其罗马风格的内部装饰十分地华丽. 值得花点时间参观一下. 此外, 建筑内还有一座为纪念大发明家特斯拉(Nikola Tesla)而建的Hydro-Teslatron喷泉装置. 这个装置定时会有8分钟长的表演. 以纪念特斯拉水电站改变了世界.


顺便说, 从多伦多出发去尼亚加拉. 最省钱的方法是坐去新赌场的班车. 乘坐旅游协会和泰安旅游的大巴到达新赌场之后, 可以免费办一张赌场会员卡. 其后, 赌场就会退回15元车资. 在赌场免费存包之后, 就可以下山免费游玩大瀑布了. 很不错.