加东: 枫林大道

每当万山红遍层林尽染的秋季, 枫林大道就成为加东最有名的赏枫景区了. 枫林大道长约800公里, 沿着圣劳伦斯河, 从魁北克一路到达尼亚加拉, 途经蒙特利尔, 渥太华, 金斯敦和多伦多等重要城市. 加拿大的20/40号公路以及417/7号公路将加东的大片枫叶之海从中间一分为二. 而枫林大道的两侧, 湖光山色之中辉映着色彩绚丽枫叶, 美不胜收.

加拿大是著名的枫叶之国, 到处可见枫叶标记. 加拿大的国旗是枫叶旗, 国歌叫做枫叶万岁. 国花为糖枫叶, 国树也是枫树. 加拿大纸币上印有枫叶金属线, 1分硬币的背面也铸有枫叶图案. 就连路边的邮箱上也印上了几片红色的枫叶.

加拿大有近百种不同的枫树, 各地土壤中的微量元素也不相同. 枫叶的颜色更是五花八门, 或姹紫嫣红, 或火红明黄, 红中出绿, 绿中泛黄. 煞是好看. 加拿大国旗上的枫叶是有名的糖枫叶. 糖枫的叶子很好看, 而生产的枫糖浆也很好吃. 枫糖浆, 从外表上猛一看, 好像是蜂蜜, 但其甜味较淡. 值得一试.


枫树是落叶树. 每逢干冷的冬季节来临, 全树的枫叶都会变色枯死而脱落. 这种类似于动物冬眠的自我保护状态, 很可能形成于漫长的冰河时代. 落叶不但可以减少树木的蒸腾作用, 腐叶还可化作养料而被根部所吸收. 不过, 在落叶之前, 聪明的枫树还会将珍贵的叶绿体分解回收和储藏, 以便回春时再次使用. 叶绿体和叶绿素消失之后, 花青素的红色, 叶黄素的黄色, 就显露了出来, 美丽的枫叶就这样出现了.

加东的公共交通还行. 不自驾的话, 也可以乘大巴, 沿着枫林大道一路玩过去. 路上的各城市都有各自的赏枫景点. 充满法式浪漫"枫"情的魁北克市, 有圣安妮枫叶谷和都伏林步道(Terrasse Dufferin). 而在被誉为小巴黎的蒙特利尔, 可以到皇家山, 圣海伦岛和麦基尔(McGill)大学赏枫. 此外, 加拿大首都渥太华的丽都运河沿岸, 也是枫树成行. 金斯敦则有女皇大学(Queen's University)和千岛湖可游. 多伦多大学和多伦多岛更是枫林似火. 赏枫都不错. 到了枫林大道的终点尼亚加拉, 也有一条看红枫的午后大道(Niagara Parkway)可游.


巧的是, 魁北克市, 蒙特利尔, 渥太华, 金斯敦(Kingston), 多伦多和尼亚加拉湖城(Niagara on the Lake)都曾先后成为上加拿大,下加拿大或加拿大联邦的首府. 喜欢历史建筑的游客, 可以在那里一边看古建筑, 一边赏枫. 真是一举两得.