下南洋: 新加坡铁路

一次, 偶然碰到了两个新加坡人. 听他们讲到从新加坡乘火车出游的计划. 觉得很好奇, 就问道: 新加坡不是个小岛吗? 小岛上会有铁路吗? 他们说, 新加坡有铁路, 从新加坡乘火车, 可以去吉隆坡, 去曼谷等地. 对了, 想起来了, 有名的东方快车不就是从新加坡出发, 经过吉隆坡而开去曼谷的吗?

实际上, 新加坡不但有铁路, 新加坡铁路竟然也已有100多年的历史了, 够老的了. 新加坡铁路修建于英国殖民时代, 是贯穿马来半岛的马来亚铁路计划的一部分. 这条铁路一直从新加坡延伸到泰国的北部. 当泛亚铁路的老挝段修通之后, 这条铁路还可以一直通到昆明.

只可惜, 因为一些历史的原因, 新加坡铁路将在2011年7月之后, 在新加坡本岛停止运行了. 也就是说, 现在是进行新加坡铁路告别游的最后时机了.

说来话长, 早在1869年, 连接新加坡码头的新加坡铁路方案就被提了出来. 但一直到了1899年, 该方案才被英国当局批准. 新加坡铁路(The Singapore-Kranji Railway)于1900年破土动工, 1903年建成通车. 当时, 新加坡铁路上设有5个火车站, 分别为新加坡登路总站, 纽顿站, 古鲁尼站, 武吉知马站和兀兰站.


几年之后, 新加坡铁路又向南延长到了新加坡码头, 火车站也增加到10个, 好不热闹. 1932年, 新的新加坡丹戎巴葛总站建成, 取代旧的新加坡登路总站. 从此, 新加坡铁路的格局保留至今. 但是, 沿线只有三个火车站被保留了下来. 这三个火车站分别为丹戎巴葛总站(Singapura), 武吉知马站(Bukit Timah)和兀兰站(Woodland).

不过, 当时的新加坡铁路只是岛内的铁路. 乘客还无法从新加坡直接坐火车去马来半岛. 人员和货物都要在兀兰火车站下车, 再转搭渡轮, 渡过柔佛海峡之后, 在对岸的新山再上火车继续北上. 十分麻烦. 直到1923年, 当新柔长堤建成之后, 新加坡铁路和马来亚铁路对接. 乘客就可以直接坐火车从新加坡去马来半岛了.

1965年, 新马被迫分家, 许多新马机构都一分为二. 于是, 就有了新币和马币(当时是等值的), 有了新加坡大学和马来亚大学, 也有了新航和马航, 等等. 但是, 不知道是什么原因, 铁路没分家, 新加坡铁路和马来亚铁路全归马国所有. 新加坡的火车站属马国, 轨道及周边25米的土地也归马国. 这就形成一种特殊国中之国现象. 如果要穿过一下铁路, 就要从新国的土地, 踏上马国的土地和铁轨, 再走到新国另一边的土地上.

也许是当时的一时疏漏, 却为后来的新加坡城市建设留下了许多问题. 新加坡铁路仍为窄轨的单轨线路, 车速不快. 一天也没有几班车. 铁路两边的土地也难以大规模地开发, 留下大片的丛林和荒地. 就算要修一条通过铁路的人行道, 也要大费周章地建座高架桥. 乘火车沿者新加坡铁路走一遭, 火车在丛林中穿行. 很难想象这是在一个国际化大都市内行驶. 反而像在一大山村里穿行.


此外, 直达城市心腹之地的大片土地被外国佣有, 更是新加坡政府的心头之痛, 也带来安全上的巨大隐患. 所以, 新加坡一直希望能劝说马国, 停运新加坡铁路以收回铁路沿线的土地, 重新发展. 马国则趁机吊起来卖, 争取最大的经济利益.

新马领袖最终达成了协议. 新加坡以市中心同等面积的土地换取新加坡铁路的土地. 终于, 新加坡铁路的本岛段将要在2011年7月, 走进历史了. 2011年7月1日之后, 从新加坡出发的火车将从兀兰站出发, 直接通过新柔长堤, 到达马来半岛. 在新加坡本岛, 人们再也看不到火车的行驶和鸣笛了.